Panoramica sui metodi di test: PCR, test rapidi PCR, test antigenici o anticorpali

Esistono numerose varianti di test disponibili per rilevare un'infezione da coronavirus SARS-CoV-2. Nessuno di essi è una soluzione magica e tutti presentano vantaggi e svantaggi.

Tuttavia, se utilizzati insieme in una strategia coerente, possono offrirci benefici significativi.

Attualmente, sono noti i seguenti metodi di test:

Test PCR

I test PCR forniscono un rilevamento diretto dell'agente patogeno e richiedono laboratori per l'analisi dei campioni.

Vantaggi: I risultati sono molto accurati. I test PCR sono i test più precisi attualmente disponibili. Per questo motivo, i test PCR sono considerati il gold standard tra le varianti di test e sono l'unico metodo per rilevare il virus i cui risultati sono ufficialmente riconosciuti.

Svantaggi: I test PCR sono costosi e richiedono molto lavoro. È sempre necessario un laboratorio e i risultati richiedono solitamente 1-2 giorni. Il tampone faringeo richiesto è molto fastidioso e può essere eseguito solo da professionisti medici.

I test PCR non sono adatti per un'applicazione di massa e non possono essere eseguiti dai pazienti su se stessi.

Utilizzo: I test PCR vengono eseguiti quando un test rapido risulta positivo o in caso di sintomi tipici di infezione da coronavirus. I medici possono richiedere un test PCR per sintomi specifici.

Test rapidi PCR

I test rapidi PCR utilizzano lo stesso metodo dei test PCR, ma in modo semplificato e meno accurato. Non devono essere eseguiti in laboratori fissi.

Vantaggi: I risultati sono disponibili entro due ore e mezza e sono comunque relativamente accurati. Possono essere eseguiti in loco, eliminando la necessità di trasporto in laboratorio.

Svantaggi: I test rapidi PCR sono significativamente più costosi dei test PCR standard e meno affidabili. Rispetto ai test antigenici, il tempo necessario per ottenere un risultato è relativamente lungo. Inoltre, i test rapidi PCR richiedono attrezzature mediche costose e ingombranti, quindi non possono essere eseguiti ovunque.

Utilizzo: A causa dei numerosi svantaggi, l'uso dei test rapidi PCR è limitato a situazioni speciali. Possono essere utilizzati in ambulatori, strutture di assistenza o reparti di emergenza dove è disponibile personale addestrato per la raccolta dei campioni e dove è possibile installare le necessarie attrezzature mediche.

Test anticorpali

I test anticorpali rilevano gli anticorpi che il corpo produce dopo l'infezione da coronavirus.

Vantaggi: Dopo un test anticorpale, sai se sei mai stato infettato dal coronavirus e se possiedi una protezione immunitaria.

Svantaggi: Il test anticorpale non indica se il paziente è ancora infettivo. Per questo motivo, il test anticorpale non è adatto per rilevare un'infezione acuta.

Utilizzo: I test anticorpali sono utilizzati principalmente in progetti di ricerca per determinare quante persone nella popolazione generale o in specifiche professioni abbiano già superato un'infezione.

Test antigenici

I test antigenici rilevano il virus direttamente a determinate condizioni. Non viene rilevato il materiale genetico, ma proteine specifiche del virus.

Vantaggi: I test rapidi antigenici possono fornire risultati entro 10-20 minuti. Il test è semplice come un test di gravidanza: si applica il campione del paziente e questo reagisce. La semplicità di esecuzione e la rapidità dei risultati rendono il test utilizzabile ovunque. Il test può ora essere eseguito anche utilizzando la saliva, rendendo superfluo lo sgradevole tampone nasofaringeo. Leggi di più sui vantaggi dei test salivari.

Svantaggi: Il test rapido antigenico è meno accurato del test PCR. La probabilità che una persona infetta venga riconosciuta come tale (sensibilità) varia solitamente tra l'80% e il 97%, a seconda del test e della carica virale. La probabilità che una persona sana venga riconosciuta come sana (specificità) varia tra il 97% e il 100%.

Utilizzo: I test rapidi antigenici sono particolarmente adatti per test rapidi in strutture mediche, case di cura e per privati. Possono identificare tempestivamente le persone infette. Su parahealth sono disponibili vari test rapidi antigenici professionali per standard di alta qualità.

Conclusione

Tutte le varianti di test hanno lo stesso obiettivo: diagnosticare un'infezione in tempo per aiutare il paziente, isolarlo e prevenire l'ulteriore diffusione del coronavirus.

Tuttavia, quando i test vengono utilizzati insieme, i vantaggi delle diverse varianti possono essere combinati e la capacità diagnostica può essere aumentata significativamente.

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